Publié par : La rédaction — Rédacteur spécialisé en animations et artistes
Le Var ne se résume ni au littoral ni aux villages les plus photographiés. Entre ancienne mine, monastère isolé dans les Maures, habitats creusés dans la roche et sentiers dominant la Méditerranée, le département propose des sorties qui changent d’une journée à la plage. Voici une sélection de lieux insolites dans le Var, avec des repères sur l’accès, la durée, la difficulté et la meilleure période pour les découvrir.
Sept lieux qui révèlent un Var plus secret
La Chartreuse de la Verne, une parenthèse monastique dans les Maures
Fondée en 1170, la Chartreuse de la Verne se trouve dans le massif des Maures, au milieu des chênes-lièges et du maquis. Son isolement fait partie de la visite. Après l’approche en voiture, comptez environ 700 m à pied pour rejoindre le monastère. Cette courte marche ne demande pas un niveau particulier, mais des chaussures confortables restent utiles.
Le site convient aux amateurs de patrimoine, de silence et de paysages forestiers. Il se prête particulièrement bien à une sortie lorsque les températures permettent de profiter de l’arrière-pays sans subir la chaleur du littoral. Avant de partir, vérifiez les conditions d’accès au massif et les informations pratiques à télécharger pour préparer votre visite.
Les grottes troglodytes de Villecroze et le Vallon des Carmes
À Villecroze, les grottes troglodytes creusées dans le tuf forment un décor original, prolongé par un parc suspendu. La visite associe fraîcheur, reliefs rocheux et patrimoine bâti. C’est une option agréable lors d’une journée chaude, notamment pour les visiteurs qui souhaitent découvrir un lieu insolite sans prévoir une randonnée longue.
La réservation en ligne est recommandée, car chaque créneau est limité à 50 personnes. Du côté de Barjols, le Vallon des Carmes déploie ses grottes, ses cascades et ses sentiers sur 30 hectares. L’ambiance y est plus naturelle. Restez sur les cheminements autorisés et prévoyez des chaussures adaptées aux passages humides ou irréguliers.
La Mine de Cap Garonne, sous terre au Pradet
Au Pradet, les galeries du XIXe siècle de la Mine de Cap Garonne offrent une découverte souterraine à quelques kilomètres de la côte. Cette ancienne mine de cuivre intéresse autant par son histoire industrielle que par son univers minéralogique. La visite peut se faire de manière autonome ou guidée avec l’aide d’un smartphone.
La température annoncée, entre 14 et 15 °C, justifie une veste, même en été. Cette sortie convient aux familles avec des enfants capables de rester attentifs et aux visiteurs qui veulent varier un séjour balnéaire avec une expérience différente. Elle demande peu de marche, mais l’environnement souterrain impose de respecter les consignes de visite.
Quand la marche mène à un panorama, un dolmen ou une île
Le Rocher de Roquebrune-sur-Argens, une randonnée à ne pas sous-estimer
Avec sa roche rouge et ses trois croix visibles de loin, le Rocher de Roquebrune-sur-Argens est l’un des repères les plus marquants de l’est varois. L’itinéraire représente environ 6 km aller-retour. Le panorama récompense l’effort, mais les 30 derniers mètres deviennent techniques et sont équipés de chaînes fixes.
Ce passage ne convient pas aux personnes sujettes au vertige, aux jeunes enfants non encadrés ni aux visiteurs qui recherchent une simple promenade. Par temps chaud, partez tôt et emportez suffisamment d’eau. Renoncez si le vent est fort ou si le terrain devient glissant. Le rocher est donc à réserver aux marcheurs prêts à adapter leur sortie aux conditions du jour.
Le Dolmen de Gaoutabry, un détour néolithique dans le maquis
Âgé de plus de 4 000 ans, le Dolmen de Gaoutabry rappelle la présence d’un patrimoine préhistorique dans le Var. On l’atteint après environ 2,3 km de marche sur une piste DFCI. L’approche reste relativement simple, mais le parcours est exposé. Une sortie matinale convient mieux aux périodes chaudes.
Le site peut se découvrir avec des enfants habitués à marcher. Le monument est fragile et ne doit pas être escaladé. En associant ce détour à une découverte des paysages des Maures, vous transformez une courte marche en véritable promenade dans l’histoire du département.
Dans un itinéraire, alterner les efforts permet de conserver du temps et de l’énergie. Après une montée au Rocher de Roquebrune ou une route sinueuse dans les massifs, prévoyez une étape plus calme, comme une grotte, un village ou un lac. Cette organisation convient particulièrement aux familles. Elle laisse aussi de la place à une halte imprévue, devant une fontaine, dans une ruelle ou sous les platanes.
L’Île des Embiez, à découvrir pour son rythme plus lent
Accessible en bateau depuis le Brusc, l’Île des Embiez se prête à une échappée maritime loin de l’agitation urbaine. Son tour représente environ 7 km. Vous pouvez le parcourir à pied ou avancer par étapes, entre criques, sentiers côtiers et panoramas.
La période d’octobre à avril favorise une atmosphère plus sauvage et paisible. Vérifiez les horaires du bateau avant le départ : ils déterminent la durée réelle de l’excursion et l’heure du retour sur le continent. Cette contrainte mérite d’être intégrée au programme, surtout si vous prévoyez une journée complète sur l’île.
Comparer les sorties avant de prendre la route
| Lieu | Zone | Temps à prévoir | Marche et difficulté | À anticiper |
|---|---|---|---|---|
| Chartreuse de la Verne | Massif des Maures | Demi-journée | 700 m à pied, accessible | Conditions d’accès au massif |
| Grottes de Villecroze | Provence Verte | 1 à 2 heures | Faible | Réservation conseillée |
| Mine de Cap Garonne | Le Pradet | 1 à 2 heures | Faible | Veste et smartphone |
| Rocher de Roquebrune | Est varois | Demi-journée | 6 km, sportif sur la fin | Eau, météo, vertige |
| Dolmen de Gaoutabry | Massif des Maures | 2 à 3 heures | 2,3 km sur piste | Chapeau et eau |
| Île des Embiez | Le Brusc | Journée | Tour d’environ 7 km | Horaires du bateau |
Le lac de Carcès complète cette sélection pour une sortie plus tranquille. Créé dans les années 1930, il offre des rives propices à une pause paysagère. Une piste d’environ 2,5 km aller-retour mène vers le barrage. Le site convient davantage à une balade douce qu’à une baignade ou à une activité improvisée. Consultez les consignes affichées sur place et adaptez votre programme aux conditions du jour.
Des idées selon votre profil et la durée disponible
Pour une sortie familiale, privilégiez la Mine de Cap Garonne, les grottes de Villecroze ou le lac de Carcès. La durée reste raisonnable et l’intérêt visuel apparaît rapidement. À Villecroze, réservez avant de construire toute la journée autour d’un créneau. Pour une escapade en couple, la Chartreuse de la Verne, l’Île des Embiez hors saison ou Cotignac offrent un rythme plus lent, entre paysages, ruelles et patrimoine.
Les marcheurs choisiront le Rocher de Roquebrune pour son panorama ou le Dolmen de Gaoutabry pour une randonnée plus courte dans le maquis. Les amateurs d’histoire peuvent composer une journée autour de Villecroze, Cotignac et Saint-Martin de Pallières. À Cotignac, les habitats troglodytiques sous le rocher ajoutent une dimension singulière à la visite du village, classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis fin 2022.
À Saint-Martin de Pallières, perché à plus de 362 m d’altitude, la citerne monumentale et le château se visitent sur réservation ou selon le calendrier prévu. Ces villages complètent bien les sites naturels, avec des visites davantage tournées vers le patrimoine bâti et la flânerie.
Si vous disposez d’un week-end, évitez de relier des sites trop éloignés. Consacrez une journée à la Provence Verte, avec Villecroze, Cotignac et les environs de Barjols. Gardez l’autre pour le littoral toulonnais, entre Cap Garonne et les Embiez. Cette organisation par zone réduit les kilomètres et laisse du temps pour les haltes spontanées.
Préparer une visite insolite sans mauvaise surprise
Les horaires, les accès, les jauges et les restrictions évoluent selon la saison. Avant de partir, vérifiez l’ouverture des sites, les conditions de visite et les éventuelles limitations dans les massifs forestiers. En période de risque incendie, certains accès peuvent être restreints. Ne forcez jamais le passage d’une zone fermée.
Pour les sites souterrains, prévoyez une veste légère. Pour les pistes et les randonnées, choisissez des chaussures fermées et emportez de l’eau, une protection solaire, un sac léger et un téléphone chargé. Une réservation est recommandée à Villecroze, tandis que les horaires du bateau sont indispensables pour organiser une journée aux Embiez.
Les familles avec poussette, les personnes à mobilité réduite ou les visiteurs peu à l’aise sur terrain irrégulier ont intérêt à privilégier les visites encadrées et les villages plutôt que les sentiers rocheux. Les chiens, le stationnement, les toilettes et les points d’eau ne sont pas gérés de la même manière partout. Confirmez ces informations avant le départ.
Enfin, le Var propose aussi des hébergements insolites pour prolonger le séjour : cabanes, yourtes, dômes, roulottes, pods ou tentes suspendues. L’accès peut se faire par escalier ou par échelle. Les capacités et les âges minimum varient selon le logement. Lisez ces conditions avant de réserver pour choisir une formule adaptée à votre groupe.